Kommentar zu Mallorys Notiz an Noel Odell

Odells bemerkte über den Verlust des Kochers: „[Es war] ein Ereignis, das ein kaltes Abendessen und Frühstück für mich bedeutete!“ (Odell, S. 266) Dass Odell keinen eigenen Kocher mitgenommen hatte, zeigt, dass er erwartet hatte, einen Kocher im L 5 vorzufinden – den von Mallory & Irvine. Und dass Mallory & Irvine trotz des Verlustes ihres Kochers weitergingen, zeigt umgekehrt, dass sie erwartet hatten, im L 6 einen zweiten Kocher vorzufinden – den von Norton & Somervell.

Im Zusammenhang mit den zuvor rekonstruierten Auf- und Abstiegszeiten wird nun offensichtlich, dass der Verbrauch von 90 Atmosphären (400 Liter) Sauerstoff über zwei Tage eindeutig nicht bedeuten kann, dass sie Sauerstoff durchgehend benutzt hatten. Bei einer Durchflussrate von 1,5 l/min hätte diese Menge 4h 25min gereicht, übertragen auf den gesamten Anstieg von L 4 nach L 6 – oder sogar noch kürzer, wenn die Durchflussrate höher gewesen wäre (siehe Holzel/Salkeld, S. 224). Dies würde eine unverhältnismäßig schnelle Aufstiegszeit voraussetzen, selbst bei Verwendung von Sauerstoff. Und eine solche wird zusätzlich durch die späten Rückkehrzeiten der Träger widerlegt. Um letztere anders zu erklären, hätten die Träger mehrere Stunden in den jeweiligen Lagern verbringen müssen, was unwahrscheinlich ist.

Anstatt einer schnellen Aufstiegszeit bedeutet der geringe Sauerstoffverbrauch, den Mallory in seiner Nachricht an Odell erwähnt, dass Mallory & Irvine während des zweitägigen Aufstiegs nach L 6 nur wenig Sauerstoff verwendet hatten. Dies war von Anfang an Mallorys Plan gewesen, wie in Norton 4 (S. 116) dokumentiert:

“As Mallory and I lay in our tent, he explained that he had decided that […] he was determined to make one more attempt, this time with oxygen, and how he had been down to Camp III with Bruce and collected sufficient porters to enable the attempt to be staged.”

„Als Mallory und ich in unserem Zelt lagen, erklärte er, dass er sich entschlossen hatte […] einen weiteren Versuch zu unternehmen, diesmal mit Sauerstoff. Und dass er mit Bruce nach Lager III abgestiegen war, um eine ausreichende Anzahl von Trägern zusammenzustellen, damit der Versuch durchgeführt werden konnte.“

Dieser Satz hat eine Fußnote: „It may be asked how it came that sufficient porters were now available for an attempt with oxygen, seeing that we had decided against an oxygen attempt at Camp I on grounds of inadequate transport. Mallory and Irvine decided to use practically no oxygen up to Camp VI […] And, lastly, Camp VI having been established with tents and bedding by Somervell and me, nearly every available porter could now be used for carrying oxygen cylinders.“

„Man mag fragen, wie es dazu kam, dass nun genügend Träger für einen Versuch mit Sauerstoff verfügbar waren, da wir zuvor uns im Lager I gegen einen Versuch mit Sauerstoff entschieden hatte, da es nicht genügend Transportkapazität gab. Mallory und Irvine entschieden sich, bis Lager VI praktisch keinen Sauerstoff zu benutzen […] Und da Somervell und ich Lager VI mit Zelten, Schlafsäcken und Isoliermatten ausgestattet hatten, konnte fast jeder verfügbare Träger nun zum Transport von Sauerstoffflaschen eingesetzt werden. (Hervorhebungen JH)

Und als Konsequenz dieser Kombination würde fast jede Sauerstoffflasche für den Gipfeltag zur Verfügung stehen.